Diabetes behandeln: Das sind die wichtigsten Therapieoptionen

Tabletten, Insulin oder eine wöchentliche Spritze? Wer mit der Diagnose Diabetes konfrontiert wird, hat oft viele Fragen. Die gute Nachricht: Heute gibt es zahlreiche wirksame Behandlungsmöglichkeiten. Manche senken den Blutzucker, andere helfen zusätzlich beim Abnehmen oder schützen Herz und Nieren.

Welche Therapie geeignet ist, hängt vor allem von der Diabetesform, möglichen Begleiterkrankungen und der persönlichen Lebenssituation ab. Dieser Artikel erklärt die wichtigsten Möglichkeiten bei Erwachsenen.

Zuerst wichtig: Welcher Diabetes liegt vor?

Bei Diabetes befindet sich zu viel Zucker im Blut. Eine zentrale Rolle spielt dabei das Hormon Insulin. Es hilft dem Zucker, aus dem Blut in die Körperzellen zu gelangen, wo er als Energiequelle dient.

Bei den beiden häufigsten Diabetesformen liegt das Problem an unterschiedlichen Stellen:

• Typ-1-Diabetes: Das Immunsystem zerstört die Zellen, die Insulin herstellen. Betroffene benötigen deshalb Insulin.
• Typ-2-Diabetes: Die Körperzellen reagieren schlechter auf Insulin. Zusätzlich kann die Bauchspeicheldrüse mit der Zeit immer weniger davon bereitstellen. Hier kommen unterschiedliche Behandlungen infrage.

1. Ernährung und Bewegung: eine wichtige Grundlage

Eine angepasste Ernährung und regelmäßige Bewegung gehören zur Diabetesbehandlung. Bei Typ-2-Diabetes können sie den Blutzucker deutlich verbessern. Bei Typ-1-Diabetes unterstützen sie die Behandlung, ersetzen aber kein Insulin.

Dabei geht es um alltagstaugliche Gewohnheiten:

• Trinken Sie überwiegend Wasser oder ungesüßten Tee.
• Essen Sie regelmäßig Gemüse, Hülsenfrüchte und ballaststoffreiche Vollkornprodukte.
• Achten Sie auf die Menge und Verteilung kohlenhydrathaltiger Lebensmittel.
• Bewegen Sie sich regelmäßig und unterbrechen Sie langes Sitzen.

Für viele Erwachsene sind mindestens 150 Minuten Bewegung pro Woche, beispielsweise zügiges Gehen, ein sinnvolles Ziel. Der Einstieg sollte zur körperlichen Belastbarkeit passen.

Wer Insulin oder bestimmte blutzuckersenkende Tabletten verwendet, muss beachten: Bewegung kann den Blutzucker zusätzlich senken. Das Behandlungsteam erklärt, wann Anpassungen oder zusätzliche Messungen sinnvoll sind. Eine Ernährungsberatung hilft dabei, Essen und Therapie aufeinander abzustimmen. 

2. Gewichtsbehandlung: bei Typ-2-Diabetes besonders wirksam

Bei Menschen mit Typ-2-Diabetes und Übergewicht kann eine Gewichtsabnahme die Wirkung des körpereigenen Insulins verbessern. Schon eine moderate Abnahme kann den Blutzucker senken und den Medikamentenbedarf verringern.

Bei stärkerer, anhaltender Gewichtsabnahme ist manchmal sogar eine Remission möglich: Die Blutzuckerwerte liegen dann ohne blutzuckersenkende Medikamente unterhalb der Diabetesgrenze. Eine dauerhafte Heilung ist damit nicht garantiert. Der Diabetes kann zurückkehren, weshalb Kontrollen weiterhin wichtig bleiben.

Die Gewichtsbehandlung kann Ernährung, Bewegung, professionelle Begleitung und gegebenenfalls Medikamente umfassen. Diabetes hat dabei viele Ursachen – die Erkrankung ist kein Beweis für mangelnde Disziplin.

3. Metformin: eine bewährte Tablette

Metformin wird bei Typ-2-Diabetes häufig eingesetzt. Es bremst vor allem die Zuckerfreisetzung aus der Leber und verbessert die Wirkung von Insulin.

Das Medikament ist lange erprobt, verursacht allein normalerweise keine Unterzuckerungen und führt üblicherweise nicht zu einer Gewichtszunahme.

Mögliche Nebenwirkungen sind Durchfall, Übelkeit oder Bauchbeschwerden. Ein langsamer Einstieg kann die Verträglichkeit verbessern. Ob Metformin geeignet ist, hängt unter anderem von der Nierenfunktion ab.

Metformin ist jedoch nicht für jeden Menschen automatisch die erste oder einzige Wahl. Begleiterkrankungen können dafür sprechen, früh andere Medikamente einzusetzen. 

4. SGLT2-Hemmer: Zucker ausscheiden und Organe schützen

SGLT2-Hemmer sorgen dafür, dass die Nieren mehr Zucker mit dem Urin ausscheiden. Zu dieser Medikamentengruppe gehören beispielsweise Empagliflozin und Dapagliflozin.

Bestimmte Wirkstoffe können zusätzlich das Fortschreiten einer chronischen Nierenerkrankung bremsen und das Risiko für Krankenhausaufnahmen wegen Herzschwäche senken. Bei passenden Begleiterkrankungen werden sie deshalb auch dann eingesetzt, wenn der Blutzucker bereits gut eingestellt ist.

Mögliche Nebenwirkungen sind Pilzinfektionen im Genitalbereich und Flüssigkeitsmangel. Selten kann eine gefährliche Übersäuerung auftreten, auch ohne extrem hohe Blutzuckerwerte. Für akute Erkrankungen, längeres Fasten und Operationen braucht es daher klare ärztliche Regeln zur vorübergehenden Einnahmepause. 

5. GLP-1-Medikamente und Tirzepatid: Blutzucker und Gewicht beeinflussen

Diese Medikamente nutzen Signalwege körpereigener Darmhormone. Sie unterstützen die Insulinfreisetzung bei erhöhtem Blutzucker und verstärken das Sättigungsgefühl.

Dazu gehören:

• GLP-1-Rezeptoragonisten, beispielsweise Semaglutid oder Dulaglutid.
• Tirzepatid, das gleichzeitig an zwei Hormonsignalwegen wirkt: GIP und GLP-1.

Viele dieser Medikamente werden einmal wöchentlich gespritzt. Sie können den Blutzucker deutlich senken und beim Abnehmen helfen. Für bestimmte GLP-1-Wirkstoffe ist außerdem ein Schutz vor Herz-Kreislauf-Ereignissen nachgewiesen.

Häufige Nebenwirkungen sind Übelkeit, Völlegefühl, Durchfall oder Verstopfung, besonders zu Beginn und nach Dosissteigerungen. Deshalb wird die Dosis meist schrittweise erhöht.

Diese Spritzen enthalten kein Insulin und ersetzen bei Typ-1-Diabetes die notwendige Insulintherapie nicht.

6. Weitere Tabletten: je nach Situation sinnvoll

Auch andere Medikamente haben einen Platz in der Behandlung.

DPP-4-Hemmer, etwa Sitagliptin oder Linagliptin, senken den Blutzucker eher mäßig. Sie sind meist gut verträglich, gewichtsneutral und verursachen allein selten Unterzuckerungen. Einen vergleichbaren Schutz von Herz und Nieren wie bestimmte neuere Wirkstoffe bieten sie jedoch nicht.

Sulfonylharnstoffe regen die Bauchspeicheldrüse zur Insulinfreisetzung an. Sie wirken zuverlässig und sind kostengünstig, können aber Unterzuckerungen und Gewichtszunahme verursachen.

Die Auswahl berücksichtigt deshalb neben der Wirkung auch Nebenwirkungen, Begleiterkrankungen und den Alltag der Betroffenen. 

7. Insulin: bei Typ 1 lebensnotwendig, bei Typ 2 manchmal erforderlich

Menschen mit Typ-1-Diabetes benötigen Insulin täglich. Es wird mit einem Insulinpen oder einer Pumpe verabreicht.

Auch bei Typ-2-Diabetes kann Insulin notwendig werden: etwa bei ausgeprägtem Insulinmangel, sehr hohen Blutzuckerwerten oder wenn andere Behandlungen nicht ausreichend wirken. Manchmal wird es nur vorübergehend benötigt.

Insulin zu brauchen bedeutet nicht, versagt zu haben. Die körpereigene Insulinproduktion kann im Verlauf der Erkrankung abnehmen.

Wichtig sind eine passende Dosierung, eine Schulung und die Überwachung der Zuckerwerte. Zu den wesentlichen Risiken gehören Unterzuckerungen und eine mögliche Gewichtszunahme. 

8. Sensoren und Pumpen: technische Unterstützung im Alltag

Ein Glukosesensor misst den Zucker im Gewebe und zeigt an, ob die Werte steigen oder fallen. Das erleichtert besonders bei einer Insulintherapie die Behandlung.

Bei automatisierten Insulinsystemen arbeiten Sensor und Pumpe zusammen: Die Insulinabgabe wird anhand der Messwerte angepasst. Solche Systeme können die Einstellung verbessern und den Alltag erleichtern.

Sie übernehmen jedoch nicht jede Aufgabe. Je nach System müssen beispielsweise Mahlzeiten angekündigt werden. Auch der Umgang mit technischen Problemen und Unterzuckerungen muss geschult werden. 

9. Eine Operation: eine Option für ausgewählte Betroffene

Bei Typ-2-Diabetes und ausgeprägter Adipositas kann eine sogenannte metabolische Operation, etwa ein Magenbypass, infrage kommen.

Sie kann eine erhebliche Gewichtsabnahme bewirken, den Blutzucker verbessern und manchmal eine Remission ermöglichen. Dem stehen Operationsrisiken und die Notwendigkeit einer lebenslangen Nachbetreuung gegenüber. Die Entscheidung gehört deshalb in ein erfahrenes, spezialisiertes Team. 

Welche Behandlung ist für mich richtig?

Die passende Therapie berücksichtigt mehrere Fragen: Welche Diabetesform liegt vor? Bestehen Herz- oder Nierenerkrankungen? Ist eine Gewichtsabnahme sinnvoll? Wie hoch ist das Risiko für Unterzuckerungen? Und wie lässt sich die Behandlung im Alltag umsetzen?

Häufig werden mehrere Maßnahmen kombiniert. Veränderungen der Therapie sind im Krankheitsverlauf normal.

Zur Betreuung gehören außerdem Blutdruck und Cholesterin, regelmäßige Kontrollen von Augen, Nieren und Füßen sowie Unterstützung beim Rauchstopp. Denn eine erfolgreiche Diabetesbehandlung soll Beschwerden lindern, Folgeerkrankungen verhindern und Lebensqualität erhalten.

Medizinische Grundlage: unter anderem die „Standards of Care in Diabetes—2026“ der American Diabetes Association, insbesondere die Kapitel zu medikamentöser Therapie, Gewichtsbehandlung und Therapiezielen. Die persönliche Behandlung sollte gemeinsam mit dem betreuenden Diabetes-Team festgelegt werden.

Über den Autor

Medizinisch überprüft von Priv.-Doz. Dr. Alois Süssenbacher

 

Hinweis: Dieser Beitrag wird regelmäßig überprüft und bei neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen aktualisiert.

Aktualität

Erstellt am: 26. Oktober 2026

Autor: Dr. Alois Süssenbacher

Fachliche Prüfung: Dr. Alois Süssenbacher

Geplante Überprüfung: Oktober 2027