GLP-1-Agonisten und Sehnerv: Wie groß ist das Risiko für Augenschäden?

Medikamente wie Ozempic und Wegovy können Menschen mit Diabetes oder starkem Übergewicht helfen. Gleichzeitig sorgen Berichte über mögliche Sehnervenschäden für Verunsicherung. Können diese Medikamente tatsächlich das Augenlicht gefährden?

Bei Semaglutid, dem Wirkstoff dieser Präparate, gilt eine bestimmte Durchblutungsstörung des Sehnervs inzwischen als sehr seltene Nebenwirkung. Die Europäische Arzneimittel-Agentur EMA hat dies nach Prüfung der verfügbaren Daten im Juni 2025 festgestellt. Die Erkrankung heißt abgekürzt NAION. Für Betroffene kann sie bleibende Folgen haben. Das bedeutet jedoch nicht, dass alle GLP-1-Agonisten gleichermaßen den Sehnerv schädigen.

Was passiert bei einer NAION?

Der Sehnerv verbindet das Auge mit dem Gehirn. Man kann ihn sich wie ein Kabel vorstellen, das die Bildinformationen weiterleitet.

Bei einer NAION wird der vordere Abschnitt dieses Nervs nicht ausreichend durchblutet. Dadurch können Nervenfasern geschädigt werden. Die Abkürzung steht für „nichtarteriitische anteriore ischämische Optikusneuropathie“. Vereinfacht bedeutet das: eine Schädigung am vorderen Sehnerv durch eine unzureichende Blutversorgung, die nicht durch eine Gefäßentzündung verursacht wird.

Typisch ist eine plötzlich auftretende, meist schmerzlose Sehverschlechterung an einem Auge. Manche Betroffene bemerken einen dunklen Bereich oder sehen einen Teil ihres Blickfeldes nicht mehr. Dabei muss das Auge nicht vollständig erblinden. Bleibende Einschränkungen sind jedoch möglich.

Was zeigen die wissenschaftlichen Studien?

Aufmerksamkeit erregte 2024 eine Studie aus einer spezialisierten Augenklinik. Bei Menschen, denen Semaglutid verschrieben worden war, wurde häufiger eine NAION festgestellt als in den Vergleichsgruppen.

Die Untersuchung hatte allerdings eine wichtige Einschränkung: Sie stammte aus einem Zentrum, in dem besonders viele Menschen mit Erkrankungen des Sehnervs behandelt werden. Die dort beobachteten Erkrankungsraten lassen sich deshalb nicht einfach auf alle Anwenderinnen und Anwender übertragen.

Spätere Untersuchungen zeichneten ein differenzierteres Bild:

• Eine dänisch-norwegische Registerstudie fand bei Menschen mit Typ-2-Diabetes unter Semaglutid ein höheres Risiko als unter bestimmten anderen Diabetesmedikamenten, den SGLT-2-Hemmern. Rechnerisch entsprach der Unterschied etwa 1,4 zusätzlichen Fällen pro 10.000 Behandelte und Jahr.

• Eine große internationale Datenbankstudie fand ebenfalls Hinweise auf einen Risikoanstieg. Dieser war jedoch kleiner als in der ersten Untersuchung. Außerdem zeigten nicht alle Vergleiche mit anderen Medikamenten einen statistisch eindeutigen Unterschied.

Solche Beobachtungsstudien sind wichtig, um seltene Nebenwirkungen zu erkennen. Sie können aber nicht alle Unterschiede zwischen den untersuchten Menschen ausschließen. Beispielsweise erhöhen Diabetes und andere Begleiterkrankungen selbst das Risiko einer NAION.

Die behördliche Bewertung geht inzwischen über einen bloßen Verdacht hinaus: Die EMA stuft NAION bei Semaglutid als sehr seltene Nebenwirkung ein. Wie genau der Zusammenhang entsteht, ist weiterhin nicht abschließend geklärt.

Was bedeutet „sehr selten“ konkret?

Die EMA verwendet dafür die Häufigkeitskategorie bis zu 1 von 10.000 Behandelten. Die aktuelle Fachinformation beschreibt außerdem auf Grundlage großer epidemiologischer Studien ungefähr eine Verdopplung des relativen Risikos bei Erwachsenen mit Typ-2-Diabetes. Das entspricht dort etwa einem zusätzlichen Fall pro 10.000 Behandlungsjahre.

Diese Zahlen beschreiben unterschiedliche Dinge: Die Häufigkeitskategorie ist eine behördliche Einordnung. „Zusätzliche Fälle pro Behandlungsjahr“ beschreibt dagegen den Unterschied zwischen untersuchten Gruppen über einen bestimmten Zeitraum.

Für das Verständnis ist entscheidend: Auch eine Verdopplung eines sehr kleinen Ausgangsrisikos ergibt weiterhin ein kleines absolutes Risiko. Für die einzelne betroffene Person kann die Erkrankung trotzdem schwerwiegend sein.

Betrifft das alle GLP-1-Medikamente?

Die klare europäische Warnung bezieht sich auf Semaglutid, das unter anderem in Ozempic, Wegovy und Rybelsus enthalten ist.

Die Ergebnisse zu diesem Wirkstoff dürfen nicht pauschal auf die gesamte Medikamentengruppe übertragen werden. Andere GLP-1-Agonisten wurden ebenfalls untersucht, doch ein gleich hohes Risiko für alle Wirkstoffe ist damit nicht belegt. Ebenso wenig lässt sich daraus ableiten, dass andere Präparate garantiert frei von diesem Risiko sind.

Wer hat unabhängig vom Medikament ein erhöhtes Risiko?

Eine NAION kann auch ohne Semaglutid auftreten. Zu den bekannten Risikofaktoren gehören Diabetes, Bluthochdruck, nächtliche Atemaussetzer bei Schlafapnoe und Rauchen. Auch eine angeborene, besonders enge Anordnung der Nervenfasern am Sehnervenkopf kann eine Rolle spielen.

Diese Faktoren erklären mit, warum die Forschung schwierig ist: Viele Menschen, die Semaglutid erhalten, bringen bereits ein erhöhtes Grundrisiko mit.

Sehnerv und Netzhaut: Zwei unterschiedliche Probleme

Bei Diabetes gibt es noch eine andere wichtige Augenerkrankung: die diabetische Retinopathie. Dabei werden die kleinen Blutgefäße der Netzhaut geschädigt.

Wenn sich sehr hohe Blutzuckerwerte rasch verbessern, kann eine bereits bestehende diabetische Retinopathie vorübergehend schlechter werden. Auch die Fachinformation von Semaglutid weist darauf hin. Menschen mit einer bekannten diabetischen Netzhauterkrankung sollen entsprechend engmaschig überwacht werden.

Eine diabetische Netzhauterkrankung und eine NAION sind verschiedene Erkrankungen. Berichte über „Augenschäden“ sollten deshalb immer genau unterscheiden, welche davon gemeint ist.

Bei welchen Beschwerden sollte man sofort handeln?

Ein plötzlicher Sehverlust oder eine rasche Sehverschlechterung muss unverzüglich ärztlich abgeklärt werden – auch wenn keine Schmerzen bestehen.

Suchen Sie dafür umgehend eine augenärztliche Notfallversorgung auf. Erwähnen Sie, welche Medikamente Sie einnehmen. Warten Sie nicht bis zur nächsten Routinekontrolle. Wird eine NAION bestätigt, soll Semaglutid nach der offiziellen Empfehlung abgesetzt und die weitere Behandlung ärztlich geplant werden.

Eine Behandlung, die den entstandenen Sehnervenschaden zuverlässig rückgängig macht, gibt es bisher nicht. Gerade deshalb ist die rasche Abklärung wichtig: Auch andere Ursachen einer plötzlichen Sehverschlechterung müssen erkannt werden.

Sollte man Semaglutid vorsorglich absetzen?

Wer keine entsprechenden Beschwerden hat, sollte seine Behandlung nicht allein aufgrund beunruhigender Schlagzeilen eigenständig beenden. Entscheidend ist die persönliche Abwägung von Nutzen und Risiken.

Der Nutzen kann erheblich sein: In der großen SELECT-Studie senkte Semaglutid bei Menschen mit Übergewicht oder Adipositas und bereits bestehender Herz-Kreislauf-Erkrankung das Risiko für den kombinierten Endpunkt aus Herz-Kreislauf-Tod, nicht tödlichem Herzinfarkt oder Schlaganfall relativ um 20 Prozent. Die Teilnehmenden hatten keinen Diabetes. Dieses Ergebnis gilt für die untersuchte Patientengruppe und lässt sich nicht uneingeschränkt auf alle Menschen übertragen.

Besprechen Sie bekannte Augenerkrankungen und insbesondere eine frühere NAION vor Beginn oder bei der Überprüfung Ihrer Therapie. So kann Ihre Ärztin oder Ihr Arzt den erwarteten Nutzen und mögliche Risiken individuell beurteilen.

Wissenschaftliche Grundlagen – Auswahl

• Hathaway JT et al. Risk of Nonarteritic Anterior Ischemic Optic Neuropathy in Patients Prescribed Semaglutide. JAMA Ophthalmology. 2024;142:732–739. DOI: 10.1001/jamaophthalmol.2024.2296.

• Cai CX et al. Semaglutide and Nonarteritic Anterior Ischemic Optic Neuropathy. JAMA Ophthalmology. 2025;143:304–314. DOI: 10.1001/jamaophthalmol.2024.6555.

• Use of semaglutide and risk of non-arteritic anterior ischemic optic neuropathy: A Danish-Norwegian cohort study. 2025. PMID: 40098249.

• Lincoff AM et al. Semaglutide and Cardiovascular Outcomes in Obesity without Diabetes. New England Journal of Medicine. 2023. DOI: 10.1056/NEJMoa2307563.

• Ergänzend: Sicherheitsbewertung der EMA zu Semaglutid und NAION sowie aktuelle europäische Fachinformation.

Über den Autor

Medizinisch überprüft von Priv.-Doz. Dr. Alois Süssenbacher

Hinweis: Dieser Beitrag wird regelmäßig überprüft und bei neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen aktualisiert.

Aktualität

Erstellt am: 26. Oktober 2026

Autor: Dr. Alois Süssenbacher

Fachliche Prüfung: Dr. Alois Süssenbacher

Geplante Überprüfung: Oktober 2027